Il existe déjà des articles et même des ouvrages relatant la situation actuelle de l’édition et, plus largement, des travaux se rapportant à ce que l’on désigne par toute la « chaîne du livre ». Celle-ci comprend la totalité des acteurs concernés par le livre, qu’il soit imprimé sur papier ou proposé en version électronique. Cet ensemble englobe bien entendu les auteurs, les éditeurs et leur complément indispensable, les imprimeurs.

Mais ce n’est pas tout. Les informaticiens interviennent également, dès les premières étapes, soit dans le cadre des imprimeries, soit comme partenaires infographistes. Ajoutons-y les fabricants de papier et de carton, les distributeurs et les diffuseurs, ainsi que les groupements, suivis par les libraires, les bouquinistes, les soldeurs, les bibliothèques et finalement la masse des lecteurs. Le présent ouvrage a cependant des caractéristiques particulières : il cherche à partager une expérience de vie. Je passe sur le style qui est devenu le mien progressivement – après tout, chacun à le sien, ce n’est donc pas rédhibitoire selon moi –, mais je maintiens la forme.

Ma vie m’apparaît comme déjà suffisamment longue, puisque je suis depuis quelques années dans ce qu’on a convenu d’appeler le « quatrième âge ». Je n’ai absolument rien fait de spécial pour cela, simplement d’être passionné par toutes les activités que j’ai exercées, dans plusieurs pays, outre quatre décennies comme professeur à l’Université de Louvain, dans laquelle j’ai enseigné – honnêtement je n’en ai jamais fait le compte précis et exact – environ une quarantaine de matières, dans beaucoup de secteurs, et parfois étonnamment différents les uns des autres.